לא נגזים אם נקרא לשכונת לבונטין (ובשמה המוכר  'שכונת החשמל') ואחיותיה הסמוכות, 'הלב והנשמה של תל אביב'.
לתל אביב יש את השכונות הידועות שלה, ברור. אבל אם רוצים להרגיש את המהות האמיתית של העיר הזו, לבונטין יהיה מקום טוב להתחיל בו.
מבתי קפה אומנותיים ועד גלריות פאנקיות, ממיצגים מהפנטים של אומנות רחוב ועד חנויות בוטיק טרנדיות, לבונטין הוא מגרש משחקים שבו גראנג' מחתרתי, שיק מוקפד ותתפלאו, אפילו מורשת ציונית לעילא ולעילא, חיים בכיף.

איך הכל התחיל?

שכונת לבונטין הוקמה בשנות ה-20 של המאה הקודמת, על ידי יהודים עשירים. איך אנחנו יודעים? מספיק להרים מבט ולשטוף את העיניים: אר דקו ואר נובו, סגנון אקלקטי ובינלאומי, בפיוז'ן אדריכלי מפואר שכזה, שדי נדיר למצוא במקום אחר.
הגיעו לכאן סוחרים, יבואנים, רופאים ויזמים. בהמשך הוקמה כאן תחנת הכוח הראשונה של תל אביב (עכשיו הכינוי 'שכונת החשמל' רינג-א-בל?), בית דואר ושורה ארוכה של חנויות ומשרדים.
בדילוג חינני על פני כמה עשרות שנות הזנחה מפוקפקות, שכונת לבונטין של היום היא מפלט אמיתי לאנשי ה-Free Spirit, עם חיבוק חם לסצנה המקומית ותועפות של אותנטיות.

מה מחכה לכם כאן?

קודם כל, לא צריך לעשות הרבה. מספיק לשוטט במורד הרחוב, ולקבל גלים של יצירתיות ישר לפנים.

שכונת לבונטין היא ארץ הפלאות והגרפיטי.
כאילו מתחו כאן קנבס ענקי שזועק ביטוי עצמי, ומזמין כל אחד להגיד מה שבא לו. בין מיצגי הרחוב, פזורות הפנינים ההיסטוריות: בתים מפוארים, גן השרון (מה שפעם נקרא גן החשמל הידוע לשמצה), המכולת הראשונה, מגדל המים ושפע של סמטאות ישנות – חדשות, שרק קוראות לכם ללכת לאיבוד.
סצנת האוכל בשכונת לבונטין, היא אחת ששווה להתעכב עליה. מסעדות טבעוניות, פיצריות אליהן מגיעים מכל העיר, ברים מעולים, בתי קפה ותיקים, מסעדות פועלים, חומוס, סושי, גלידה, מטבחים מיפן, מקסיקו וכל העולם - והרבה הרבה אוכל ארצישראלי טרי וטוב. תענוג.
עכשיו, בואו נדבר על חיי הלילה.
כשהשמש שוקעת, רחוב לבונטין מתעורר לחיים. איט'ס פארטי טיים!
ברי יין וקוקטיילים,  מועדונים תת קרקעיים (לבונטין 7, וואט אלס?) עם הופעות חיות ממש בכל לילה, מסעדות שוקקות חיים ואפילו ביקור בגן השרון (המואר והנינוח יש לומר), ישלימו כאן סיבוב פראי של בילוי לילי מספק בהחלט.
שיטוט בשכונת פלורנטין לא יהיה שלם, אם לא תקנו לכם איזה משהו. וזה לגמרי לא קשה.
חנויות הבוטיק וגלריות האומנות שפזורות כאן, מעידות על כוח המשיכה של האזור.

לאחר שיפוץ השכונה, הגיעו לכאן עשרות אמנים ומעצבים אוונגרד-סטייל, ואחת אחר השנייה, נפתחו כאן חנויות קונספט מיוחדות, שעוסקות בעולמות שונים ומשונים ומציגות אוצרות לכל דורש: מבגדי וינטג' ועד קומיקסים, חנויות יד שניה מכל העולם ומוצרי אווירה, קוסמטיקה ומוצרי נייר, חנויות קונספט מיפן וחנויות עיצוב בסגנון סקנדינבי.
עצה מאיתנו? הגיעו ללבונטין ולכו לאיבוד. תפתחו את הראש ואת הלב ותנו לעצמכם לחקור ולגלות, כי לשכונה הזו קצב משלה, והיא לא מיועדת לכל אחד.

ומה קורה מסביב?

אם תצליחו להוציא עצמכם משכונת לבונטין, מחכות לכם כמה חוויות מקומיות נפלאות.
קודם כל – שדרות רוטשילד. כמעט ואין צורך לערוך היכרות עם המעוז התל אביבי הזה, שנמתח מכיכר הבימה ומגיע כמעט כמעט עד הים. מהכרזת המדינה ועד מחאת האוהלים - הרחוב החשוב הזה רשם כמה אירועים היסטוריים על מדרכותיו, שעליהן משוטטים מקומיים ואורחים בהנאה רבה.
שכונות פלורנטין, נחלת בנימין ונווה צדק ממוקמות במרחק קצר מלבונטין, ומציעות סצנה אורבנית מרתקת של חדש-ישן, בוטיקים וגלריות, סמטאות יפהפיות והרבה הרבה אופי.
תל אביב שווקים רבים לה, ואחד השווקים השווים ביותר, ממוקם ממש כאן. בשוק לוינסקי תמצאו אווירה ישראלית ים תיכונית אותנטית ושמחה, טעמים בלקניים, תערובות תבלינים שאפשר למצוא רק כאן, פיצוחים, וקצב איטי וממכר, שמושך לכאן מעריצים מושבעים.
ואיך לא – הים. 6 דקות על אופניים, רק 15 דקות ברגל – ואתם על החוף. צפונה? חוף ירושלים וחוף אביב, חוף טרומפלדור וחוף בוגרשוב. צפונה מאד מאד? תגיעו עד הנמל. ואם תבחרו להדרים, תגיעו ליפו ולעיר העתיקה. דקות נסיעה ספורות, ואתם בעולם אחר.